عاش الهدهد ردحًا طويلًا من الزمن، حتى كلَّ جناحاه، وسئم تكاليف الحياة، وخفَت شغفه بالترحال، وإن ازدادت بصيرته نفاذًا إلى ما تخفيه الغابة من عجائب وطبائع. فآثر الدعة والسكينة، وصار يتنقّل بين أغصان الآجام، يراقب هذا، ويحادث ذاك، ويصغي بانتباه إلى ما تتناقله حيوانات الغابة من أخبار وما تحدث من أفعال.

 دفتره الصغير لا يفارقه؛ فإذا غربت الشمس، وأرخى المساء سدوله على الغابة، خلا إلى نفسه ودوّن ما مرّ به في يومه، وما استوقفه من قول أو فعل، وما أثار في نفسه سؤالًا لم يجد له جوابًا.

كان الذئب يرد ماء النبع كل صباح، فيضرب الماء بمخلبه، ويعكّر صفوه، ثم يشرب.

قالت له:

— أيمكنك أن تشرب دون أن تفسد الماء علينا؟

رفع رأسه، وحدّق فيها.

— أتمنعينني من إتيان نبع الغابة؟

لم تجبه، فضلت كبرياء الصمت على هدر الكلام. وابتعدت تلتمس مورد ماء آخر.

— ما بال هذه الحيوانات لا تطيقني؟ لم يؤذني أحد منها، ومع ذلك تتخذني عدوا.

نظرت إلى الماء. وقد تجلى القاع  للرائي من سكونه وصفوه.

قلت:

— هل تساءلت يومًا لماذا يغادرون قبل أن يرووا ظمأهم.

زمجر الذئب:

— لأنهم نفوسهم يشوبها الجبن. لا يحتملون أن يروا من هو أقوى منهم.

لم أرد. شغلني أن أتابع سلوك الذئب الحانق، الذي بدأ يحفر في التراب بمخلبه.

فلطم صفحة الماء بمخلبه حتى غدا كدرا، ثم ابتعد ساخطًا.